Forskare har nyligen gjort en banbrytande upptäckt som kan ha stor inverkan på miljön och människors hälsa. Genom att använda biprodukter från produktionen av vegetabilisk olja har man skapat ett filter som på ett enkelt och kostnadseffektivt sätt kan filtrera bort tungmetaller från vatten.

Vattenföroreningar är fortfarande ett globalt problem och tungmetaller är en vanlig förorenare som kan orsaka allvarliga sjukdomar. Nu har forskare vid Nanyang Technological University i Singapore och ETH Zürich i Schweiz lyckats skapa ett effektivt filter för tungmetaller i vatten, genom att använda en biprodukt från produktionen av vegetabilisk olja.

Forskarna observerade att en biprodukt från produktionen av solros- och jordnötsolja, nämligen oljefrömjöl, innehöll proteiner som attraherade tungmetaller. Genom att omvandla oljefrömjölet till ett protein i nanostorlek som kallas för amyloidfibriller och kombinera detta med aktivt kol, kunde de skapa ett filter som var mycket effektivt för att rena vatten från tungmetaller och organiska föroreningar.

Det nya filtret är skalbart och kan tillverkas i olika storlekar för att möta olika behov. Det är inte bara effektivt, utan också relativt billigt eftersom det är gjort av en biprodukt som redan finns i produktionen av vegetabilisk olja. Denna nya teknik kommer att hjälpa till att lösa ett av världens mest akuta problem – att säkra tillgången på rent vatten.