Forskare vid Michigan State University har utvecklat ett nytt varningssystem för skogsbränder som drivs av trädens rörelse. Det innovativa systemet bygger på den triboelektrisk effekten och ska hjälpa till med att upptäcka skogsbränder tidigare.

Sedan några veckor rasar massiva skogsbränder återigen i den amerikanska delstaten Kalifornien. Nu när ett tusental personer redan har blivit tvungna att fly från sina hem kan innovationer inom brandlarmsteknik vara avgörande. En sådan innovation är varningssystemet som ett forskningsteam har utvecklat på universitetet i Michigan.

Som effektivt sensorsystem ska det övervaka brand- och miljöförhållanden över tid utan att behöva underhåll. Ny Teknik var först med att rapportera om innovationen.

Självgående sensorsystem

MC-TENG heter det innovativa systemet (multilayered cylindrical triboelectric nanogenerator). Det funkar så att cylindrar som är monterade mellan grenar av ett träd gnuggar mot varandra och därmed aktiverar elektroner. När vinden får grenen att vaja drar det cylindrarna fram och tillbaka, och på så sätt skapas den triboelektriska effekten. Energin lagras sedan i en mikro-superkondensator. Enligt forskningsarbetet ska redan korta vindperioder vara tillräckliga för att kunna driva en sensor för kolmonoxid och temperatur.

Detta är en viktig detalj i sammanhanget eftersom sensorsystemet inte behöver mycket energi för att fungera effektivt. Ju snabbare den sedan kan upptäcka en skogsbrand desto större är chansen att få branden under kontroll. Redan vid väldig låg vibrationsfrekvens kan MC-TENG effektivt generera el för att ladda den påkopplade superkondensatorn.

Varningssystemet är inte färdigutvecklat än men forskarna jobbar med att få det mer tåligt och väderbeständigt.