Att robotar kan bli vår nästa medarbetare har nog inte undgått någon. Att robotar anställs som serveringspersonal är inte heller något nytt. Men nu har ett pop-up café i Japan kunnat anställa förlamade människor, som vanligtvis inte rör sig utanför sitt eget hem eller sjukhussäng, till att servera på cafét – tack vare robotar.

Dawn Ver Beta café slog upp sina dörrar som ett så kallat pop-up café den 26 november och testperioden avslutas idag 14 december. Cafét har haft sammanlagt 10 anställda varav alla är robotar som styrs av varsin operatör. Operatörerna har varit personer som lider av framförallt amyotrofisk lateralskleros (ALS) och andra ryggmärgsskador, med syfte att minska deras begränsningar och öka deras självständighet.

Det är japanska startupbolaget Ory Lab som ligger bakom idén och tekniken för fjärrstyrningen av robotarna. Det avancerade systemet möjliggör att roboten reagerar vid minsta ögonrörelse från den som fjärrstyr. De kan även styra roboten till att röra sig genom cafét, plocka upp föremål och till viss del även föra en konversation med kunderna.

Projektet har finansierats som en crowdfunding och budgeten har därför varit begränsad. Men trots det var alla inblandade överens om att avsätta en del av budgeten åt de anställda som har fått lön enligt japansk standard. Reaktionerna har varit positiva från både kunder och anställda. Dawn Ver Beta och Ory Lab har därför höga förväntningar om att kunna öppna en permanent version av cafét redan år 2020.