RoboBees är flygande microrobotar som potentiellt kommer kunna användas för exempelvis pollinering av växter, sök- och räddningsuppdrag, övervakning samt väder-, klimat- och miljöövervakning.

Inspirerad av ett bi har forskare vid Wyss Institute på Harvard University utvecklat RoboBee, en flyande microrobot med målet att kunna utföra uppgifter inom jordbruk eller inom exempelvis sök- och räddning. En RoboBee är ungefär hälften så stor som ett gem, väger mindre än en tiondel av ett gram och kan utföra 120 vingslag per sekund med hjälp av sina ”konstgjorda muskler”. Ytterligare modifieringar tillåter vissa modeller av RoboBee att övergå från att simma under vatten till att flyga.

Hittills har RoboBee varit beroende av en laddningskälla och därför varit ganska begränsad. Därför har forskarna på Harvard nu vidareutvecklat miniroboten till en nyare version – RoboBee X-Wing. Den uppdaterade ”insekten” har solceller, ett par extra vingar och ser nu mer ut som en trollslända. Trots det kan roboten fortfarande bara flyga i ungefär en halv sekund innan den går in för en crashlandning. Det är därför ganska oklart när man kan förväntas se en svärm av robotinsekter fylla himlen. Forskarna är dock fortfarande hoppfulla och ser detta som ett utvecklingsprojekt som sakta men säkert går framåt.