Okategoriserade

A product design that went viral

With a Swedish master’s in Industrial Design, and after eight months of wasted time, his chair that combines work with rest went viral at Milan Design Week 2019. Today, he manufactures his product in Sweden – sustainably and with high quality.

Snehan Chakravarthi was born and raised in rural India. Ever since he was little, he has always liked to create and to be inspired by designers and engineers who together create unique products. After graduating in Information Technology in 2018, he moved to Sweden to pursue an education in design. And even though he didn’t have what it took to apply for a master’s in Industrial Design, he was still accepted to Lund University thanks to his portfolio.

After the university, Snehan started his own company to continue chasing the dream of becoming a recognized designer. His latest product is a chair intended for both work and rest. It is a result of projects he did together with Ikea during his studies. But that idea was not born out of thin air.

– After spending endless of hours sketching a new piece of furniture, I had zero inspiration. I was unhappy with just about every single one of my ideas, so I turned off the computer, gathered all my sketches into a pile, and took a mental break. As I sat there with my eyes closed, it dawned on me – I needed a transformable piece of furniture that could allow stressed workers, like myself, to take a break, says Snehan.

– When the prototype was shown at Milano Design Week 2019, it went viral. It was only then that I could really see the commercial potential of the idea.

But the journey to a finished product was anything but smooth.

– I was perhaps a little too ambitious when I started off by devoting eight months to designing the finest work and rest chair ever. Because when it was time to manufacture the furniture, it turned out that the production cost and the selling price would not match, making it impossible to run it as a business.

After eight seemingly wasted months, Snehan could not afford to keep the company afloat. He then decided to start the process over again with a completely new design. Due to the great interest in the first prototype, he was able to secure both pre-orders and investment in the new design. Since then, he has worked together with several companies in product development to create an affordable and commercial quality version of his furniture.

And the reason for the production to end up in Sweden was no coincidence.

– Entrepreneurs in Sweden have access to a wide range of resources that help grow and expand companies. It is an exciting journey to develop a product from scratch in a country like Sweden. A journey that is good for the company in terms of sustainability, quality, and marketing.

Snehan’s biggest drive as an industrial designer is to contribute to society with his ideas. And it was a particular design that made him realize just that. At a time when he was working as a volunteer in home care, he saw the problem of smoothly moving a patient from his wheelchair to the bed. The result was an aid that made lifting easier.

– Designers are among the best problem solvers in the world. We combine knowledge from engineers as well as artists, manufacturers, and customers. That results in new products that contribute to something.

If you had to walk a day in a celebrity’s shoes, who would that be and why?
– I would love to be Mark Zuckerberg for a day to see how someone in his position uses his talent to create engaging digital experiences for people around the world. But if I can’t be Mark for a day, I would ”settle” for Gautama Buddha.

What, or who, inspires you the most?
– There is nothing I find as inspiring as seeing Elon Musk revolutionize the rocket industry and silence all the naysayers.

If you could have been the designer to any product in the world, which one and why?
– Then I would like to be the creator of the most advanced AI-powered robots. Robots that evolve to become superior to us humans. I would like to see that they show both the good and bad virtues of man, but that they learn to imitate the good.

Världens vitaste färg ger svalare inomhusmiljöer

Ingenjörer vid Purdue University har skapat den vitaste färgen någonsin. Färgen avvisar 98 procent av solljuset och förbättrar inomhuskylning markant.

Genom att måla hustak och fasader i den nya vita färgen kan man erhålla svalare inomhusmiljöer som i sin tur minskar behovet av luftkonditionering. På en yta motsvarande 93 kvadratmeter beräknas färgen ge en kylande effekt på tio kilowatt, vilket är mer kraftfullt än den luftkonditionering som används i de allra flesta hushåll idag.

Bariumsulfat är en kemisk förening och det som påverkar vithetsgraden i färgen. I forskningsprojektet tittade ingenjörerna på i princip allting som är vitt och upptäckten blev att bariumsulfat är en förening som i teorin kan göra saker hur vita som helst. Dessutom beror färgens vithet på hur stora bariumsulfatpartiklarna är. Ju större partikelstorlek desto mer reflekterar färgen ljuset från solen.

Rent teoretiskt skulle färgen kunna nå en extrem vithet men det finns viss problematik i praktiken. En högre koncentration gör det nämligen enklare för färgen att brytas eller skalas. Trots detta har den nya färgen tagit rekordet för kylning.

Läs Brave New Business tidigare artiklar om energieffektiva lösningar

20-åring etablerar bolag för förnybar energi

Apelsiner blir elektricitet

Så gör chilipeppar solceller mer effektiva

Kaffekapslar blir coronatest

Forskare från Nederländerna återvinner kaffekapslar från Nestlé-ägda varumärket Nespresso för att tillverka hemmatester för covid-19. Testerna är billiga, enkla att använda och har potential för massproduktion.

För att tillverka coronatestet, som forskarna valt att kalla, CoroNaspresso, fylls en förbrukad Nespressokapsel med vax. Kapseln läggs i vattenbad med varmt vatten för att vaxet ska smälta. När det är smält placeras 3D-printade provrör i öppningen på kapselns topp och innan vaxet stelnar placeras ett provrör i varje hållare för att forma testet. Därefter är det klart och redo att användas.

Bild från Wageningen University & Research

Den som ska använda testet samlar bakterier och viruspartiklar på en testpinne. Därefter placeras den i kapseln som läggs i förkokt vattnet i cirka 25–30 minuter. När testet legat i det varma vattnet plockas det upp och får svalna i cirka tre minuter. Om vätskan i kapseln ändrar färg till gult är testet positivt och den testade är smittad av corona.

Trots att testet är till synes enkelt att genomföra och många har tillgång till Nespressokapslarna finns det vissa utmaningar. Materialet som krävs för utförandet, det vill säga vaxet och de 3D-printade provrören, kan vara svåra att få tag på. Testet ser därför ut att i dagsläget vara mer lämpat för forskare som redan har tillgång till olika testartiklar.

Läs fler nyheter om innovationer från Brave New Business
Så gör chilipeppar solceller mer effektiva
Gamla mobiltelefoner blir OS-medaljer
Slipp reklam med ”magiska” glasögon

En halv miljon till entreprenörer

Tillsammans med Spotifys grundare har KTH instiftat ett nytt innovationspris. Varje år ska 500 000 kronor delas ut till entreprenörer som genom innovation bidrar till samhällsförbättring.

Med det nya innovationspriset, ”KTH Innovation Award” hoppas man kunna inspirera till utveckling av avancerad teknik som bidrar till ett bättre samhälle. Priset tilldelas inte de bolag eller entreprenörer som lyckats bäst finansiellt utan till de entreprenörer som vågat drömma stort och inte gett upp på vägen.

– För mig handlar entreprenörskap om att tänka stort, ta sig an problem på kreativa sätt och inte ge upp, säger Daniel Ek, grundare av Spotify, till DI i en skriftlig kommentar.

– Jag är glad att vara med och starta ’KTH Innovation Award’ och jag hoppas att det kan inspirera fler att utveckla avancerad teknik som kan göra världen bättre.

”Priset ska lyfta de som gjort verklighet av sina idéer”

Den halva miljon som årligen delas ut ska gå till någon som genom sin forskning eller utbildning, har eller har haft en koppling till Kungliga Tekniska högskolan. I juryn sitter kandidater från såväl akademin som utomstående.

– Jag har alltid tyckt att det är viktigt att bedriva grundforskning, men också att ta den forskningen ut i samhället. Jag hoppas att priset ska lyfta de som gjort verklighet av sina idéer, men också att det ska inspirera fler att våga ta sig an stora utmaningar, både i sin forskning och i sitt entreprenörskap, säger Mathias Uhlén i ett pressmeddelande.

Vem som helst kan vara med och nominera sig själv eller någon annan till innovationspriset. Första vinnaren utses i juni 2021 och priset delas ut i september samma år. Nomineringen är öppen fram till och med 15 april.

Nominera någon till KTH Innovation Award här.

Stor satsning på svenskproducerade vindkraftstorn

Världens ledande vindturbintillverkare, danska Vestas, blir nu delägare i Göteborgsföretaget Modvion som tillverkar trätorn för vindkraft. Inom några år ska man årligen bygga hundratals torn.

I maj 2020 reste Modvion sitt första trätorn på Björkö utanför Göteborg. Den nya ägarens målsättning är att föra in trätornen i sin produktlinje för att minska sitt klimatavtryck. Därför planeras redan nu en storskalig tillverkning. SVT var först med att rapportera om detta.

Sedan tidigare finns det bara ett litet antal trätorn i världen. Med den svenska tillverkningen väntas hundratals torn tillverkas varje år. Tornen byggs av plywood från gran. Material är sett till sin lätta vikt starkare än en stålkonstruktion. Dessutom minskar klimatpåverkan med 30 % per torn om man väljer en träkonstruktion jämfört med en traditionell stålkonstruktion.

Smidigt med moduler

Kring vindkraften pågår ett flertal forskningsprojekt gällande hållfasthet och konstruktion. Framåt ska man undersöka hur vida materialvalet för tornet är hållbart över en längre tid. Tornen byggs i moduler som gör dem enkla att frakta. Modulerna gör det också möjligt att frakta delar som är större i diameter än dagens stålkonstruktioner. Enligt Modvion hoppas man kunna bygga vindkraftverk som är uppemot 200 – 300 meter höga.

Studenter erbjuder företag gratis kompetens

Under två år framåt erbjuder studenter på Högskolan Kristianstad kostnadsfri kompetensutveckling via ett nytt EU-projekt. Projektet heter Framtidens Entreprenöriella Arbetskraft (FEA) och syftar till att stärka företags verksamhetsutveckling och entreprenörskap.

I rollen som kompetenskonsulter vill studenterna stärker små och medelstora företag med sina nyvunna kunskaper från akademin och samtidigt bidra till utveckling med unga perspektiv. Studenterna samlas i olika företagsprojekt som team med tvärvetenskapliga kompetenser för att på sikt skapa möjligheter till utveckling för både näringslivet och studenter. Det EU-finansierade projektet riktar sig mot företagare i Skåne och Blekinge.

Företagsutveckling med unga innovatörer

ToY Imagine är institutionen på högskolan som erbjuder kompetensutveckling i innovation. Det övergripande målet med projektet är att utveckla företagsverksamheter tillsammans med högksolstudenter och samtidigt skapa kunskapsutbyte mellan företag som deltagit i liknande projekt tidigare. Genom praktisk grundläggande träning i att tänka och agera innovativt, vill satsningen bidra till företagens förmåga att snabbt ställa om och utvecklas i en föränderlig omvärld.